古代埃及和罗马人都擅长制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造业中也占有重要地位,其中心产地是西顿和安条克等地。在公元4-5世纪的早期基督教教堂中,一些木质窗框中镶嵌有经雕琢过的雪花石膏,类似玻璃般的效果。公元7世纪,英国的教堂和修道院已经出现了彩绘玻璃窗。公元675年,圣本笃·波斯哥[]从法国引进工匠,为在芒克威尔茅斯建造的圣彼得修道院窗户进行着色。公元8世纪以后,伊斯兰世界的一些清真寺和公共空间也开始以彩色玻璃装饰,基本以纯粹的几何设计为主,包含花卉和文字图案,不表现人物形象和宗教偶像。
拥有850年历史的巴黎圣母院是巴黎最古老的建筑之一,大教堂的石头雕刻和几百年历史的迷人彩色玻璃窗是大教堂最吸引人的一部分。
七世纪时,欧洲各地的教堂都使用彩色玻璃,手工制作基督教经文,也是主要产自西欧,之后也是通常用彩色墨水用来装饰,一些十三世纪的彩色玻璃作品也是有很多模仿之前的工艺制品
古代埃及和罗马人都擅长制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造业中也占有重要地位,其中心产地是西顿和安条克等地。在公元4-5世纪的早期基督教教堂中,一些木质窗框中镶嵌有经雕琢过的雪花石膏,类似玻璃般的效果。公元7世纪,英国的教堂和修道院已经出现了彩绘玻璃窗。公元675年,圣本笃·波斯哥[]从法国引进工匠,为在芒克威尔茅斯建造的圣彼得修道院窗户进行着色。公元8世纪以后,伊斯兰世界的一些清真寺和公共空间也开始以彩色玻璃装饰,基本以纯粹的几何设计为主,包含花卉和文字图案,不表现人物形象和宗教偶像。
随着禁令的毁灭浪潮席卷而来,传统彩绘玻璃的技艺几乎失传,直到下一个世纪才被重新发现。19世纪初,英格兰天主教复苏,带动了中世纪教堂哥特式风格的复兴,约翰·罗斯金等人拥护“真正的天主教风格”。许多古老的教堂得到恢复,也促进了彩绘玻璃窗制作的复兴。法国许多教堂在大革命期间也遭到了破坏,从1824年开始,法国瓷器制造商开始生产彩绘玻璃以适应这个时代修复教堂的需求,有许多中世纪优美的彩绘花窗得到了恢复。
到了中世纪,欧洲无数的天主教教堂都有彩色玻璃窗。然而,直到12世纪,这些窗户都相对简单,规模小,轮廓由厚铁架。这是因为罗马式建筑——一种以厚墙和圆形形式为特征的建筑风格——主导了建筑品味。