在西方建筑当中,特别是教堂,彩绘玻璃是最为常见的,这也是艺术的精华所在。因此人们在参观欧洲和北美的教堂的时候,都会被彩绘玻璃的美和丰富多彩的故事所吃惊与着迷,巴黎圣母院、圣礼拜堂、沙特尔大教堂、科隆大教堂……让人神往!
彩绘玻璃作为一种创意十足的艺术形式,最初的形成是依靠建筑结构系统的演变,哥特式教堂的肋梁,减轻了拱顶的重量,协调各构件之间的关系,将教堂重量转移到外部地基上,从而摆脱了厚重的墙体,减轻了建筑的负担,所有这些因素都使得大面积窗户得以实现
西罗马帝国灭亡后,欧洲进入了近千年政教合一的中世纪时期,教权统治使文化、哲学、科学、艺术等领域都附庸于神学。彩绘玻璃作为一种艺术形式在这个时期发展达到巅峰,在教堂装饰中运用空前。