彩色玻璃已经使用了数千年,这种由透明玻璃粉碎后,用特殊工艺染色制成的装饰玻璃,从7世纪开始就用于教堂和修道院装修。
彩绘玻璃简单而言就在让玻璃作为画布,选用特殊的染料,绘画之后采用低温技术烧制而成,因此成就了彩绘玻璃的多种纹理和色调。其实它不仅局限于类似哥德式教堂类的大建筑,经过现在技术的创新,它已经在各式空间中通用。现代餐厅、博物馆、酒店、工作室等建筑物的墙面、吊顶装饰,小到可以作为隔断、玄关的隔屏、灯具装饰,这些都能通过光的照射,为其空间带来意想不到的视觉盛宴。
这种独特的玻璃窗花艺术在12世纪和13世纪的哥特式艺术时代达到顶峰。尤其以哥特式教堂内的彩色玻璃窗最为出名。